氮氣是一種無色無味無毒的惰性氣體，在常溫常壓下絕大多數(shù)物質(zhì)都與它不會發(fā)生反應(yīng)，且又可以隔絕氧氣，使食物的氧化反應(yīng)即腐爛變質(zhì)的可能性降低。氮氣可以排除空氣，營造缺氧環(huán)境，抑制細菌、霉菌的生長，延長食品的保質(zhì)期，提高食品的可及性。

例如，在水果倉庫、蔬菜倉庫內(nèi)充入氮氣，置換氧氣，可以抑制霉菌的生長和乙烯的生成與釋放，延緩水果及蔬菜的代謝，延長水果和蔬菜的保鮮期。在糧食的貯存中，充入氮氣，可以延緩糧食老化，在相當長的時間內(nèi)，保持新米、新面等谷物的香味。氮氣可以防止油脂、天然色素、微量營養(yǎng)素的氧化，保持食品原有的色香味，提高食品質(zhì)量。隨著生活節(jié)奏的加快，快餐食品越來越受到人們的青睞，在食品包裝內(nèi)充入氮氣可以延長這些快餐食品的保質(zhì)期。

氮氣作為合法的食品加工助劑，國家制定了專門的標準，比如要求氮氣的純度超過99.9%，這可能是食品級氮氣和工業(yè)氮氣最大的區(qū)別了。啤酒、果汁、瓶裝水、薯片、餅干糕點、奶粉、咖啡等食品的配料表里都是有氮氣作為食品加工助劑的。

那么，高純度氮氣是怎樣產(chǎn)生的呢？對于英國原裝進口的SR超高純度制氮機而言，是以潔凈干燥的壓縮空氣為原料，利用PSA變壓吸附原理，在碳分子篩的吸附作用下，分離出氮氣，排出氧氣的，最高氮氣純度達99.999%，最低氮氣純度為95%。